Príbeh sa odohráva v španielskej časti Harlemu. Carlito Brigante (Al Pacino) sa vracia z väzenia s pevným rozhodnutím konečne skončiť s obchodom s drogami a začať nový život. Potrebuje však nejaké peniaze do začiatku, a tak sa zamestná ako šéf klubu svojho priateľa. Postupom času zisťuje, že jeho okolie je oveľa zradnejšie a bezohľadnejšie, než si predstavoval. Týka sa to nielen jeho súperov, ale aj jeho bývalých priateľov. Keď ho právnik (Sean Penn), ktorý ho dostal z väzenia, požiada o pomoc, Carlito nemôže odmietnuť, aj keď riskuje, že sa mu nesplní sen odísť so svojou láskou Gail a začať odznova...